La storica ferrovia britannica, attiva da un secolo, presenta una locomotiva a idrogeno, dando nuova vita alle vecchie auto diesel.

La Severn Valley Railway (SVR) ha presentato l'"HydroShunter", una locomotiva da manovra alimentata a idrogeno, ricavata dalla conversione di una locomotiva di Classe 08 dismessa.

Prodotta a Derby nel 1959, questa locomotiva era originariamente destinata ai pezzi di ricambio e rischiò di finire in una discarica, ma ora ha trovato nuova vita in questa attrazione turistica.

La conversione è stata una collaborazione con Vanguard Sustainable Transport Solutions, un'azienda focalizzata sulla promozione energia dell'idrogeno nel settore ferroviario, situato nell'Inghilterra centrale.

La conversione è stata effettuata presso l'impianto di manutenzione della SVR a Kidderminster, da ingegneri ferroviari, ingegneri aziendali e apprendisti.

Nella cabina di guida, le uniche modifiche consistono nell'aggiunta di alcune spie luminose e strumenti.

Il macchinista della SVR Bob Dunn ha dichiarato: "Quando si aziona l'acceleratore, la locomotiva inizia a muoversi e non diventa più rumorosa come un motore diesel perché non ha un motore diesel. Ma in termini di sensazione di potenza gestita, è quasi esattamente la stessa di una locomotiva da manovra diesel-elettrica."

Questa locomotiva continuerà ad essere utilizzata per il suo scopo originale, ovvero le manovre di smistamento, e ha già fatto il suo debutto ufficiale alla stazione di Kidminster.

La linea ferroviaria turistica è lunga 16 miglia e collega la città di Worcestershire con Bridgnorth nello Shropshire.

L'ingegnere di Vanguard, Callum Nicolson, ha spiegato che lo spazio precedentemente occupato dal motore diesel è stato sostituito da un sistema di alimentazione a idrogeno.

Ha detto: "Questo include una grande batteria di trazione e un cella a combustibile a idrogenoLa cella a combustibile carica la batteria e alimenta il motore elettrico esistente.

Gus Dunster, direttore generale della ferrovia centenaria, ha dichiarato che la linea attualmente utilizza locomotive a vapore e diesel, "che essenzialmente funzionano ancora con combustibili fossili". Tuttavia, ha aggiunto, "questa ferrovia è anche custode dell'ambiente rurale per un tratto di 25 chilometri, e ci sono molti modi in cui possiamo compensare queste emissioni di carbonio. Ad esempio, abbiamo alcuni grandi edifici e ci stiamo preparando ad avviare un progetto per installare pannelli solari su questi edifici".

SVR ha dichiarato che gli ospiti invitati, tra cui rappresentanti della principale compagnia ferroviaria, hanno appreso, durante l'evento, la visione per la decarbonizzazione delle locomotive ferroviarie e "il potenziale di ammodernamento delle operazioni di manovra a livello nazionale".

Il dottor Alexander Burrows, CEO di Vanguard Sustainable Transport Solutions, ha dichiarato: "Abbiamo già molti potenziali clienti che hanno espresso un forte interesse nel raggiungere zero emissioni, ridurre il rumore e migliorare i costi operativi attraverso soluzioni di ammodernamento".